槟榔在我国主要生长在海南、台湾等热带近海的地方。槟榔的种子，有仁频、宾门等多种称谓。自古以来槟榔就是我国东南沿海各省居民迎宾敬客、款待亲朋的佳果，因古时敬称贵客为“宾”、为“郎”，“槟榔”的美誉由此得来。海南待客有“茶，烟，酒，槟”等四种等级，槟榔只有在迎贵宾，婚庆等重大节日才摆上筵席，可见其地位。目前随着槟榔种植面积的扩大和越来越多朋友的喜爱，槟榔已经普及到人们的日常消费中了。
海南槟榔是我国四大南药之一。槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。即使墨客骚人对槟榔也情有独钟，唐宋八大家之一的苏东坡就曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。鲜食槟榔有一种“饥能使人饱，饱可使人饥”的奇妙效果，空腹吃时则气盛如饱，饭后食之则易于消化，可谓人间仙果。医学家李时珍在《本草纲目》中记载槟榔有“下水肿、通关节、健脾调中、治心痛积聚”等诸多病症。不仅如此，槟榔还有治青光眼、 血压增高、驱虫等症的效果。
嚼食槟榔会醉，故又称“醉槟榔”。海南黎族妇女嚼食槟榔，甚于男子嗜好烟酒。明代琼州诗人王佐《咏槟榔》诗云：“绿玉嚼来风味别，红潮登颊日华匀。心含湛露滋寒齿，色转丹脂己上唇。”摈榔有生吃、干吃两种。生吃，即把新鲜的绿色摈榔果切成小片，果肉和果核同时嚼食。干吃，即把果子煮熟晾干，保存起来供长期食用。吃摈榔更有趣的是，不单食它的瓤肉，而与“扶留叶”（俗称萎叶）、灰浆（用蚌灰或石灰调制而成）为佐料一起嚼食，即所谓“一口摈榔一口灰，。先将摈榔果切成小片，取灰浆少许放在“扶留叶”上，裹住摈榔片放人口里慢慢咀嚼。此时口沫变成红色，再把口沫吐掉而细啖其汁，愈嚼愈香，津津有味，直至脸热潮红，谓之“醉摈榔”。摈榔瘾大的妇女，配上少量烟叶，又香又辣，如喝烈酒。明代李时珍《本草纲目》云：“（槟榔）与扶留叶合蚌灰嚼之，可辟瘴疬，去胸中恶气。
