余姚榨菜种植始于上世纪60年代，种植地主要集中于余姚北濒杭州湾的泗门、临山、小曹娥、黄家埠等乡镇。
由于土壤肥沃，雨量充沛，生长期间越冬经霜，加上菜农的精耕细作，余姚产榨菜圆头大，特别鲜嫩，口感爽脆，市场占有率高，效益也好，由此带动榨菜种植业迅猛发展。经过近四十年的发展，余姚榨菜种植面积已超过10万亩，年产鲜头10亿斤。涌现出一批名优品牌，如“铜钱桥”、“富贵”两品牌在中国国际农业博览会上获名牌产品称号；“国泰”牌被评为浙江省农业名牌产品；“备得福”牌被评为宁波市名牌产品。这些小包装榨菜，非常适合旅游者携带，品尝十分方便，当然也是居家食用的佳肴。
余姚榨菜产量日益提高，产品不断升级换代，销售网络遍布全国，甚至远销海外，并成为全国最大的榨菜生产加工基地，1995年6月，被农业部命名为“中国榨菜之乡”。
余姚榨菜是宁波市区域品牌创建示范产业，浙江省专业商标品牌基地，为宁波市唯一获得省级区域品牌，先后创建了2个中国名牌、7件中国驰名商标，6个浙江省名牌、8件浙江省著名商标。余姚榨菜集体证明商标使用面已占全市榨菜加工企业的1/3，榨菜品牌产量占全市榨菜产量的70%以上，市场销售覆盖度占80%，产业组织化水平不断提高。榨菜农业龙头企业占全市农业龙头企业数的1/4。以企业为市场主体作用明显，连基地、带农户、增效益、抓市场、创品牌，联结农产品加工基地10余万亩，带动农户5万余户，自建紧密型基地4.3万余亩。创建各专业化合作组织14家，涵盖榨菜、玉米、包心菜、萝卜、辣椒等特色产品，涉及果蔬加工、农业机械、速冻保鲜、笋加工等行业，产业联结机制灵活，科技成果转化率明显提升，榨菜产品加工率由原来的80%提高至100%，产品组织化水平不断提高，市场竞争力和农户增收明显。
余姚榨菜通过不断提升质量和研发能力，巩固了国内榨菜行业的老大地位，对整个产业链接控制也越来越强，并有多家企业参也了一些行业规范的定制。目前榨菜加工企业已超过60家，2004年余姚申报的近4万亩榨菜基地成为国家级无公害农产品基地，成为带动全市农业产业发展的宁波乃至全省最大的示范基地。余姚榨菜也通过了国家原产地的标记注册，当地企业的品牌意识越来越强！
