桂花鱼又叫桂鱼，又名鳜鱼、鲈桂、桂花鱼、季花鱼、石桂鱼、淡水老鼠斑等，属鲈形目，淡水鱼种。桂鱼属凶猛性鱼类，食其他鱼类和虾，所以桂鱼肉质丰厚坚实，味道鲜美，历来被认为是"鱼中佳品"，唐代张志和有“桃花流水鳜鱼肥”之赞美诗歌。桂鱼营养丰富，富含人体必需的8种氨基酸。
每100克桂鱼肉含蛋白质18.5克，脂肪3.5克，热量106千卡，钙79毫克，磷143毫克，铁0.7毫克，硫胺素0.01毫克，核黄素0.1毫克，烟酸1.9毫克。
中医认为，桂鱼味甘性平，具有补气血、益脾胃功效，可补五脏、益脾胃、充气胃、疗虚损，适用于气血虚弱体质，可治虚劳体弱、肠风下血等症。现代医学视桂鱼为低脂高蛋白质优质水产品。桂鱼为补气血，亦虚劳的食疗要品，肺结核病人宜多食之。